发展是人类生存的基本需要，建筑则是人类改变和适应周围环境的一种开发行为.建筑行为包含了以不同形式大旦消耗、改变和转化自然资源，显然这种行为在各方面对环境造成了影响，也将影响到人类的可持续发展。绿色建筑的兴起，表明人类已经认识到建筑本身对环境的负面影响，它通过合理的建筑设计，干方百计地减少这种影响。
绿色建筑的概念起源于20世纪70年代的两次世界能源危机，当时建筑界兴起了“节能设计”的运动，同时也引发了“低能耗建筑”的热溯。后来，随着人们对环境问题认识的加深，又慢慢融入了最新的环境保护设计理念而渐渐形成最新的“绿色建筑”理念。在欧洲和北美国家，有些人将绿色建筑又称为“生态建筑”或“可持续建筑”。在日本也有人称之为“环境共生建筑”。中国没有对绿色建筑和生态建筑进行区分界定，通常称为“绿色生态建筑”。学术界对绿色建筑的论述也各不相问。
到目前为止，人们对绿色建筑的定义多种多样，但都只是从概念上进行定义。—般来讲，绿色建筑是指在建筑设计、建造、使用中充分考虑环境保护的要求，把建筑物与其他技术紧密地结合起来，在有效满足各种使用功能的同时，能够有益于使用者的身心健康，井创造符合环境保护要求的工作和生活空间结构。